2025年1月8日,新加坡国会三读通过了《海关(修正)法案》,旨在加强对逃税及相关违背法律规定的行为的监管与处罚力度。新加坡交通部长兼财政部第二部长徐芳达在国会为法案提出二读时强调,此次修法将提高关税局的监管和执法行动效率,并增强对相关犯罪的威慑力。
议长先生,财政部和新加坡关税局会定期审查《海关法》,以确保其内容保持最新,并符合政策意图。《海关法》上次修订是在2018年。自那时起,我们又进行了一次审查,并建议在以下两方面对该法案进行进一步修订。
第一类修订旨在提高新加坡关税局监管和执法工作的效率。第二类修订将引入新的犯罪条款,并加强对特定违背法律规定的行为的处罚。这些修订将使新加坡关税局能够更有效地履行其促进贸易和保护收入的职责,同时确保对违法者具有震慑作用。
议长先生,第一类修订将提升新加坡关税局的执法效能。首先,授权辅警行使搜查、逮捕和扣押权力。
目前,只有直接受雇于新加坡关税局的官员可以行使这些权力。然而,新加坡关税局也聘请了辅助警察(APOs)来协助其执法工作。修订后,将允许新加坡关税局局长授权APOs行使这些权力,以便更高效地履行职责。
这一做法与其他公共机构(如卫生科学局、陆路交通管理局和国家环境局)一致,这些机构均可依据相关法律授权APOs行使类似权力。
第二,加强对保税仓库的管理。修订将赋予新加坡关税局法律权力,要求许可证持有人在许可证到期或被吊销前清空保税仓库中的所有应税商品。
目前,保税仓库计划允许持证公司将进口的应税商品存储在指定仓库中,并暂缓缴纳消费税(GST)。但现行法律并未赋予新加坡关税局强制执行清空仓库的权力。修订后,如果持证公司未能清空仓库,新加坡关税局将有权移除并处理仓库中的所有应税商品,并收回因此产生的费用。
第三,扩展搜查权力。修订后,海关官员将被授权对涉嫌违反《海关法》的个人随身物品进行搜查。现行法律仅允许官员在以下三种情况搜查个人:当事人抵达新加坡时、涉嫌行贿时,或已因违反《海关法》被逮捕时。然而,这些限制不足以满足在内陆执法行动中的实际要。例如,官员可能接到举报称有人在某地出售未缴税香烟,但现行条件无法授权搜查此类嫌疑人。修订后,官员将能在必要时进行搜查,以确认是不是真的存在违背法律规定的行为,而无需立即进行逮捕。
第四,授权扣押相关设备和资金。修订将赋予海关官员扣押与违背法律规定的行为相关的电子设备(如电脑、手机)和现金的权力,这些物品有几率会成为起诉违法者的重要证据。
议长先生,第二类修订将引入新犯罪条款及加强处罚。首先,引入协助违背法律规定的行为的罪行。修订将新增罪行,对那些允许其场所或车辆被用于协助《海关法》违背法律规定的行为的人进行处罚。此举旨在更有效地遏制个人协助违背法律规定的行为,例如允许犯罪团伙利用其场所或车辆存储或运输未缴税商品。除非这些个人能够证明已采取合理注意义务,否则新加坡关税局将能够对其采取法律行动。
第二,新增妨碍调查的罪行。修订后,任何篡改、隐藏、掩盖或销毁账簿、文件或其他记录以妨碍调查的行为将成为《海关法》下的犯罪行为。此前,这类行为属于《刑法》的管辖范围,新加坡关税局需要将案件转交给警方处理。修订后,新加坡关税局将能够直接调查并处理此类案件。
第三,加重处罚。修订将提高某些罪行的罚款金额,例如,对于无法确定税额的逃税案件,最高罚款将从5000新元提高到1万新元。此外,对于涉及欺诈性逃税或非法持有未缴税商品等罪行,法院将可在现有罚款的基础上追加监禁处罚。
议长先生,总而言之,这些修订将提高新加坡关税局的执法能力和效率,同时也加强对违背法律规定的行为的震慑力,从而进一步巩固新加坡作为可信赖贸易枢纽的地位。
问题提出并获得一致通过。法案随即进入委员会审议阶段,并获得通过。法案经修订后进行了三读,并最终通过。
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